סינסטר גייטס נולד בריאן אלווין האנר ג'וניור בהאנטינגטון ביץ', קליפורניה ב-7 ביולי 1981. הוא נולד לבריאן האנר האב וג'אן גרה, איתם נולד להם ילד נוסף, ברנט. הם נפרדו כשהיה צעיר יותר ואביו התחתן בשנית עם סוזי הנר, ונולד איתה ילד אחד, מק'קנה, צעיר מבריאן. לאמו יש ילד מנישואיה השניים, בשם ג'וני. הוא מנגן בגיטרה מאז שהיה צעיר, כאשר הרים גיטרה והתחיל לנסות וללמוד את הסולואים של ג'ימי פייג', תוך התעלמות מהאזהרות של אביו. אביו הוא מוזיקאי אולפן, עובד עבור להקות כמו פרנק זאפה. הוא הלך למכון הטכנולוגי למוזיקה, התקבל לתוכנית הגיטרה, אבל הוא נשר כשThe Rev גייס אותו לנגן בגיטרה מובילה ב-Avenged Sevenfold. הלהקה הראשונה שלו הייתה עם The Rev ושני חברי Ballistico והבסיסט לשעבר של Avenged Sevenfold, Justin Sane (לא להתבלבל עם Anti-Flag Justin Sane), בשם Pinkly Smooth, שאליו הוא מכנה "מטאל גובלין עם דני אלפמן". השפעות", והם הוציאו אלבום בן שישה שירים בשם Unfortunate Snort לפני שהתפרקו כדי ששני החברים יוכלו להתמקד ב-Avenged Sevenfold. הוא זכה בפרס "המגרסת הצעירה של השנה" של Metal Hammer בשנת 2006, ו"גיטריסט השנה" מ-Total Guitar באותה שנה של 2006.