אמנים מעטים יצרו גוף יצירות עשיר ומגוון כמו פרינס. במהלך שנות ה-80, הוא התגלה כאחד הכישרונות הייחודיים ביותר של עידן הרוקנרול, המסוגל לחבר בצורה חלקה פופ, פאנק, פולק ורוק. לא רק שהוא הוציא סדרה של אלבומים פורצי דרך; הוא סייר תכופות, הפיק אלבומים וכתב שירים עבור אמנים רבים אחרים, והקליט מאות שירים שעדיין לא שוחררו בכספות שלו. עם כל אלבום שהוציא, פרינס הראה צמיחה סגנונית יוצאת דופן וגיוון מוזיקלי, תוך שהוא מתנסה כל הזמן בצלילים, מרקמים וז'אנרים שונים. מדי פעם, המוזיקה שלו יכולה להיות לא עקבית בצורה מטורפת בגלל האקלקטיות הזו, אבל הניסויים שלו מצליחים לעתים קרובות; אף אמן עכשווי אחר לא יכול למזג כל כך הרבה סגנונות מגוונים לכדי שלם מלוכד.

שני האלבומים הראשונים של פרינס היו סולידיים, אם כי לא ראויים לציון, פאנק-פופ של סוף שנות ה-70. עם Dirty Mind של שנות ה-80, הוא הקליט את יצירת המופת הראשונה שלו, סיבוב הופעות של סקס ומוזיקה של איש אחד; זה היה פאנק קשה, מנגינות ביטלסקות קליטות, בלדות נשמה מתוקות ופופ גיטרה מטלטל, בבת אחת. ההמשך, Controversy, היה יותר מאותו הדבר, אבל 1999 הייתה מבריקה. האלבום היה להיט מפלצתי, מכר למעלה משלושה מיליון עותקים, אבל הוא היה כלום בהשוואה ל-Purple Rain מ-1984.

גשם סגול הפך את פרינס לכוכב על; בסופו של דבר הוא מכר יותר מעשרה מיליון עותקים בארה"ב ובילה 24 שבועות במקום הראשון. התקליט שהוקלט חלקית עם להקת הסיבוב שלו, The Revolution, הציג את המוזיקה הכי פופית שהוא עשה אי פעם. במקום להמשיך בכיוון הנגיש הזה, הוא סטה אל הפסיכו-פסיכדליה המוזרה של מסביב לעולם ביום, שבכל זאת נמכר ביותר משני מיליון עותקים. ב-1986 הוא הוציא את "מצעד" המוזר עוד יותר, שהיה בדרכו שלו שאפתנית ומסובכת כמו כל רוק אמנותי של שנות ה-60; עם זאת, אף רוק אמנותי מעולם לא התבסס עם להיט מבריק כמו הפאנק הרזרבי של "Kiss".

 עד 1987, שאיפותיו של פרינס גדלו בצעדי ענק, והביאו ליצירת המופת רחבת הידיים Sign 'O' the Times. פרינס היה אמור לשחרר את ה-Fאנק הקשה של האלבום השחור עד סוף השנה, ובכל זאת הוא הסיר אותו רגע לפני יציאתו, והחליט שהוא אפל ולא מוסרי מדי. במקום זאת, הוא הוציא את Lovesexy המבולבל ב-1988, שהיה אסון מסחרי. עם הפסקול של Batman מ-1989 הוא חזר לראש המצעדים, גם אם האלבום היה בעצם סיכום של כל מה שהוא עשה קודם לכן. בשנה שלאחר מכן הוא הוציא את Graffiti Bridge (ההמשך ל-Purple Rain), שהתברר כאכזבה מסחרית לא מבוטלת.

 בשנת 1991 הקים פרינס את New Power Generation, הלהקה הטובה והרב-תכליתית והמוכשרת שהרכיב אי פעם. עם אלבומם הראשון, Diamonds and Pearls, פרינס הוכיח את שליטתו ב-R&B עכשווי; זה היה הלהיט הגדול ביותר שלו מאז 1985. בשנה שלאחר מכן, הוא הוציא את אלבומו ה-12, שכותרתו הייתה עם סמל קריפטי; בשנת 1993, פרינס שינה את שמו באופן חוקי לסמל. ב-1994, לאחר שהסתבך במחלוקות חוזים עם האחים וורנר, הוא הוציא באופן עצמאי את הסינגל "הנערה היפה בעולם", כנראה כדי להמחיש למה הוא יהיה מסוגל לבד; השיר הפך ללהיט הגדול ביותר שלו מזה שנים. מאוחר יותר באותו קיץ, וורנר הוציאה את ה-Come חצי-לב משהו תחת השם של פרינס; התקליט זכה להצלחה מתונה, זכה לזהב.

 בנובמבר 1994, כחלק מהתחייבות חוזית, הסכים פרינס להוצאתו הרשמית של האלבום השחור. בתחילת 1995, הוא שקע במאבק משפטי נוסף עם וורנר, הכריז על עצמו כעבד וסירב למסור את התקליט החדש שלו, The Gold Experience, לשחרור. עד סוף הקיץ, וורנר מיואש ניהל משא ומתן על פשרה שהבטיחה את יציאת האלבום, בתוספת שיא אחרון אחד עבור הלייבל. ניסיון הזהב הונפק בסתיו; למרות שהוא זכה לביקורות טובות ועקב אחרי סינגל מרהיב, הוא לא הצליח לעלות באש מבחינה מסחרית. בקיץ 1996 הוציא פרינס את Chaos & Disorder, ששחרר אותו להפוך לאמן עצמאי. הקים את הלייבל שלו, NPG (שהופץ על ידי EMI), הוא קם מחדש מאוחר יותר באותה שנה עם שלושת הדיסקים Emancipation, שעוצב כאופוס מגנום שיסובב סינגלים למספר שנים ויתמוך בכמה סיבובי הופעות.

 עם זאת, אפילו הפולחן המסור שלו היה צריך זמן רב כדי לעכל אוסף שירים עצום שכזה. ברגע שהיה ברור שאמנציפציה היא לא שובר הקופות המסחרי שהוא קיווה שזה יהיה, פרינס הרכיב אוסף מיוחל של תקליטים וחומרים שלא שוחררו בשם קריסטל בול בשנת 1998. עם קריסטל בול, פרינס גילה שהרבה יותר קשה להשיג תקליטים לקהל ממה שזה נראה; כמה מעריצים שהזמינו מראש את העותקים שלהם דרך האתר של פרינס (שממנו נכלל דיסק חמישי בונוס) לא קיבלו אותם עד חודשים לאחר שהסט החל להופיע בחנויות. לאחר מכן הוציא פרינס אלבום חדש של איש אחד, New Power Soul, שלושה חודשים בלבד אחרי קריסטל בול; למרות שזה היה האלבום הכי פשוט שלו מאז Diamonds and Pearls, הוא לא הצליח במצעדים, בין השאר בגלל שמאזינים רבים לא הבינו שהוא שוחרר.

 שנה לאחר מכן, עם "1999" כצפוי המנון של סוף המילניום, פרינס הוציא את אוסף הרמיקס 1999 (המאסטר החדש). אוסף של שאריות מתקופת האחים וורנר, Vault: Old Friends 4 Sale, הגיע בעקבותיו באותו הקיץ, ובסתיו פרינס חזר על Arista עם הכוכב הכוכב Rave Un2 the Joy Fantastic. בסתיו 2001 הוא הוציא את ה-Rainbow Children השנוי במחלוקת, קרקס סאונד חדורי ג'אז המפרגן את המרתו לעדי יהוה והשאיר מעריצים ותיקים רבים בקור. הוא בודד את עצמו עוד יותר עם NEWS מ-2003, סט בן ארבעה שירים של ג'אמים אינסטרומנטליים שנשמעו הרבה יותר כיף לנגן מאשר להאזין להם. פרינס התאושש ב-2003 עם המוזיקולוגיה המובילה את המצעד, חזרה לצורה שמצאה את האמן בחזרה בעשירייה הראשונה, ואפילו זכה במועמדות לגראמי להופעת הפופ הווקאלית הטובה ביותר ב-2005.

 בתחילת 2006 הוא היה האורח המוזיקלי בסאטרדיי נייט לייב, וביצע שני שירים עם בת חסות חדשה, זמרת ה-R&B תמר. הופעה בת ארבעה שירים בטקס פרסי בריט עם וונדי, ליסה ושילה אי. שתי ההופעות הציגו רצועות מ-3121, שהגיעו למקום הראשון במצעד האלבומים זמן קצר לאחר יציאתו במרץ 2006. Planet Earth הגיעה אחריו ב-2007, עם תרומות של וונדי וליסה. בבריטניה הותקנו עותקים במהדורת ה-15 ביולי של The Mail on Sunday, מה שעורר את קולומביה - המפיצה העולמית להוצאה - לסרב להפצה ברחבי בריטניה בארה"ב, האלבום יצא ב-24 ביולי. LotusFlow3r, סט של שלושה דיסקים, הגיע ב-2009, כולל שלישיית אלבומים מובהקים: LotusFlow3r עצמו (חלון ראווה של גיטרה), MPLSound (חזרה לפלט ה-Fאנק שלו משנות ה-80), ו-Elixer (אלבום R&B עכשווי חלק הכולל את הנשימה. שירה של בריה ולנטה). למרות היותו זמין רק באינטרנט ודרך קמעונאית אחת של קופסאות גדולות, הסט הגיע לראשונה למקום השני בטבלת בילבורד 200. שנה לאחר מכן, מאמץ נוסף בטעם השלכה, 20Ten, הפך למתנה השנייה שלו לעיתון בבריטניה. שום מהדורה מקוונת רשמית של האלבום לא זמינה.