וירטואוז הגיטרה נונו בטנקורט עשה את שמו עם תלבושת הפופ-מטאל האקלקטית אקסטרים בתקופת השיא של עידן מגרסה גיטרות, ופתח בקריירת סולו לאחר התפרקות הלהקה. כסולן, ההשפעה המיידית של בטנקור הייתה אדי ואן חאל, אבל ככותב שירים, הוא עשוי לשאוב מקווין, מהביטלס, פרינס וכל מה שביניהם. הצעיר מבין עשרה ילדים במשפחה מוזיקלית, בטנקור נולד בשם Nuno Duarte Gil Mendes Bettencourt בעיירה פראיה דה ויטוריה, באי טרסיירה באיים האזוריים (ארכיפלג הנשלט על ידי פורטוגל) ב-20 בספטמבר 1966. משפחתו עברה לגור. לבוסטון כשהיה בן ארבע והוא התחיל לנגן מוזיקה כנער, ניסה תופים, בס וקלידים, אבל הסתפק בגיטרה. בטנקור ניגן בכמה להקות באזור, לפעמים עם אחיו, והצטרף לאסטרים ב-1985; לאחר שהפכה לפופולרית למדי מקומית, הקבוצה חתמה עם A&M והוציאה את אלבום הבכורה שלה ב-1989. שלושה אלבומים נוספים הגיעו לאחר מכן, בתוספת סינגל פופ מספר 1 בבלדה האקוסטית "More Than Words", לפני שהלהקה עזבה את זה ב-1996.

בנוסף, בטנקור הפיק והתארח באלבום השני של הרוקיסטים האוסטרליים בייבי חיות ב-1993; בשנה שלאחר מכן, הוא התחתן עם סולנית הקבוצה, סוז דמארצ'י. שמועות עלו על בטנקור שיש לו פרויקט סולו בעבודות כבר זמן מה, ואחרי פטירתו של אקסטרים, הוא השליך את עצמו על הרעיון ברצינות. למעשה, הוא ניגן בכל הכלים בהופעת הבכורה שלו בסולו ב-1997, Schizophonic (ששוחרר על ידי הלייבל הוותיק A&M). האלבום אמנם לקח בחשבון את מהפכת הרוק האלטרנטיבי, אבל הוא לא הצליח להימכר היטב; כשהרגיש מוגבל, בטנקור עזב את A&M ובשנת 1998 הקים יחידת ליווי קבועה בהשתתפות האחיין דונובן בטנקור (שניגן בסיבוב ההופעות של סכיזופוני) בבס וחבר ללהקת אקסטרים לשעבר מייק מנגיני בתופים. מנג'יני לא נשאר זמן רב, עם זאת, והוחלף על ידי ג'ף קונסי בינואר 1999. בטנקור כינה את הקבוצה "האלמנות האבלות", והם חתמו בחטיבה היפנית של פולידור; הבכורה שלהם, Mourning Widows, שוחררה מעבר לים ב-1998, תוך שהיא ממזגת רוק הארד ופאנק-רוק עם פיסות אלטרנטיביות ופסיכדליה. ההמשך, Furnished Souls for Rent, שוחרר בשנת 2000. לבטנקורט לקח שנתיים לעקוב אחר Furnished Souls for Rent עם הופעת בכורה בעלת שם עצמי מהקבוצה החדשה שלו, Population One.