ניל שון נולד ב-Midwest City, אוקלהומה ב-27 בפברואר 1954 למתיו וברברה שון. ניל נשר מבית הספר כשהיה בן 15 כדי להצטרף לקבוצת הרוק סנטנה של קרלוס סנטנה. ארבע שנים לאחר מכן קרלוס סנטנה ולהקתו נפרדו, אז ניל וגרג רולי הקימו את ג'ורני.

Journey הוציאה את אלבום הבכורה שלה בכותרת עצמית בשנת 1975. לאחר מכן הוציאה Journey את "Look Into the Future" (1976) ואת "Next" ב-1977. תקליטים לא נמכרו טוב והלהקה נאמרה להשיג סולן אז הם הביאו את סטיב פרי. עם סטיב הם הוציאו את האלבום "Infinity" ב-1978. אחרי Infinity הגיעו "Evolution" (1979) ו-"Departure" (1980). כמו כן, יצא ב-1980 אלבום אוסף של יצירות קודמות בשם "בהתחלה". כמו כן, בשנת 1980 נסעה הלהקה ליפן כדי להקליט פסקול לסרט, "Dream After Dream". ב-1981 יצא אלבום ההופעה "Captured". גרג רולי עזב לאחר יציאת האלבום "Departure" אז הקלידן ג'ונתן קיין הובא להוצאת "Escape" ב-1981. "Escape" היה התקליט הגדול ביותר של Journey והסינגל "Open Arms" הגיע למקום השני במצעד. כמו כן בשנת 1981 ניל חבר עם יאן האמר לאלבום "Untold Passion". שוב בשנת 1982 ניל חבר עם יאן האמר לאלבום בשם "Here To Stay". ב-1983 יצא "Frontiers" ו-Journey נבחרה לקבוצת הרוק הפופולרית ביותר באמריקה. אחרי "Frontiers" הלהקה התפצלה לזמן מה. ניל הקים את HSAS עם סמי הגר ובשנת 1984 הם הוציאו אלבום בשם "Through the Fire". ב-1986 Journey, ללא הבסיסט רוס ואלורי והמתופף סטיב סמית', והוציא את האלבום "Raised on Radio".

בשנת 1988 ניל עזר להקים את הקבוצה Bad English. Bad English הוציאו את אלבום הבכורה שלהם ב-1989. ניל הוציא גם את אלבומו "Late Nite" ב-1989. ב-1991 הוציא Bad English את אלבומם השני, "Backlash". בשנת 1992 ניל הצטרף להארדליין עבור האלבום "Double Eclipse". ניל הוציא שבעה אלבומי סולו, "Late Night", "Beyond the Thunder", "Electric World", "Piranha Blues", "Voice","i on u" ו-"The Calling" (2012). איחוד מסע של חברי הלהקה Schon, Jonathan Cain, Steve Perry, Ross Valory וסטיב Smith קרה לאלבום "Trial By Fire" משנת 1996. בשנת 1997 הוציא ניל את אלבומו "Electric World". ב-1998 הוחלף סטיב פרי בסטיב אוגרי כסולן החדש של ג'ורני לאחר שהלהקה חיכתה כמעט שנתיים עד שיתקן את מותניו. סטיב פרי ומסע הופיעו יחד בפסקול ארמגדון (1998) עם השיר "Remember Me". בשנת 2001 יצא תקליט המסע "Arrival". לניל חמישה ילדים: מיילס, ליזי, שרה, אג'ה וסופיה. הוא התארס למייקל סלאחי ב-14 באוקטובר 2012.